Natal (brasil) GEOG.

Categoria:

Geografía

Capital del Estado brasileño de Río Grande do Norte (v.), situada en la margen izquierda del pequeño río Potengy o río Grande do Norte. El río y el mar circundan la colina de areniscas en la que se asienta la ciudad. La costa es dunosa y domina la Praia Práta. El municipio tiene 308 Km2 y 512.241 hab. en 1985 (265.000 en 1970). Su fundación como puerto militar data de 1597; la villa fue creada en 1699 por Jerónimo de Alburquerque y elevada al rango de ciudad por carta imperial de 1882. La ciudad comprende los siguientes distritos: Ciudade Alta, Ciudade Baixa, Cajupirange y Ponta Negra;y dos barrios: el Alto y el Ribeirao, éste comercial. Entre sus más importantes edificios destacan: el Ateneo, el Palacio del Congreso, el edificio de Correos, el Hospital militar, el edificio del Tesoro de Estado y el Castillo de los Santos Reyes Magos, donde está emplazado el faro. Posee Universidad, un Inst. Histórico Geográfico, una Escuela Normal y numerosos colegios privados. Alberga a diversas asociaciones literarias, religiosas y comerciales.

Tiene base aérea, que fue norteamericana durante la II Guerra mundial; su aeropuerto es uno de los más importantes del Brasil debido a su magnífica posición en el apéndice nordeste del continente, por lo cual es escala obligada para los aviones que atraviesan el Atlántico meridional en dirección a Sudamérica procedentes de Europa o África. La base naval está emplazada en el abrigado puerto situado en la desembocadura del río Po-tengy. N. es la cabeza de un distrito azucarero; vive del comercio de exportación del azúcar y del algodón que proviene de los centros algodoneros de Serra do Triumpho y el Serido. Exporta también otros productos de su territorio como son: mandioca, caucho, cueros y aceite de carnauba. Tiene industrias de tejidos de algodón, y fábricas de cigarros, aguardiente y hielo..

La ciudad es sede arzobispal de la que dependen dos diócesis sufragáneas: Caicó y Mossoró, cuyos datos estadísticos se resumen en el cuadro de pie de página.

D. BRANDIS GARCÍA.

BIBL.: M. LE LANNOU, Le Brésil, París 1968; P. MON9EIG, Le Brésil, París 1968; Natal, en Grande Enciclopédia portuguesa e brasileira, XVIII, Río de Janeiro 1945.