Madrid I. Geografía. 2. Provincia. GEOG.

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Geografía

Está situada en el centro del país, entre las de Segovia al N, Guadalajara y Cuenca al E, Toledo al S, y Ávila al O. Mide 7.995 Kmz de extensión.

Medio físico. Apoya el límite con Segovia y Ávila, sobre las sierras centrales del Sistema Central (v.). Este borde y la parte inmediata de la provincia, es decir, el N, NO y O, es una zona accidentada, con las rocas características de aquel Sistema, pizarras, gneis y granito, al aire libre. Por el contrario, la parte central y meridional es una planicie formada por depósitos de conglomerados, arenas, arcillas y calizas, ligeramente inclinada hacia el extremo sur, por donde el río Tajo (v.) toca la provincia en su curso hacia el O.

Estas dos zonas de formas y litología diferentes corresponden a formaciones geológicas también distintas. El espacio que ocupa la actual provincia madrileña fue, como toda la Meseta (v.), fondo de un profundo mar en los primeros tiempos de la Era Paleozoica. Se depositaron aquí finos sedimentos, que los plegamientos hercinianos levantaron. El conjunto montañoso, afectado por gran erupción granítica consecuente a los empujes hercinianos, fue arrasado por la erosión hasta quedar convertido en una penillanura. Después, en la Era Terciaria, los plegamientos alpinos rompieron la endurecida penillanura, levantando unos bloques (Somosierra, Guadarrama y Malagón) y hundiendo otros (Valle del Lozoya). El conjunto de bloques levantados quedó limitado al S por una serie de fallas longitudinales. Las más inmediatas a los levantados bloques dan lugar a una plataforma, que se llama de El Escorial, salpicada de algunos montes-isla. Otra línea de fallas más meridional dejó una gran depresión, la general del Tajo, que se colmataría con los materiales arrancados a aquellos bloques; junto a éstos, sedimentos groseros; más hacia el S y, por lo tanto, hacia el centro de la cuenca, las arcillas. Un régimen lacustre dio lugar al depósito final de margas y calizas.

Bajan los ríos desde la zona montañosa hacia el Tajo. Son el Jarama y el Guadarrama. El primero recoge en dirección transversal las aguas que le llegan del Lozoya por el valle subsecuente de su nombre, y, con direcciones oblicuas y opuestas, las del Manzanares y Henares. Han barrido casi por completo la costra calcárea superior, que sólo aparece algo desarrollada en la parte más oriental de la provincia y destaca hasta el meridiano de M. algún aislado resalte, como los cerros de los Ángeles y Almodóvar. Sobre la capa de arcillas en que montan, depositan sus aluviones arenosos. Aunque de régimen irregular, como consecuencia del clima continental dominante en la Meseta, se aprovechan bien para abastecer a M. o para formar su más inmediato cinturón verde.

La variedad comarcal. Estas distintas formaciones geológicas, morfológicas y litológicas dan lugar a otras tantas diferencias comarcales. De un lado, la Sierra con su meridional prolongación de la plataforma de El Escorial; de otro, lo que fue gran depresión y es ahora, ya rellenada de sedimentos, prolongación septentrional de la amplia planicie de La Mancha (v.). En esta última cabe distinguir entre la parte más oriental en la que se conserva la costra calcárea; y la restante, que ofrece al aire libre el inferior piso arcilloso o los depósitos fluviales. La calcárea es la prolongación madrileña de La Alcarria. Las mismas variedades de formas dan lugar también a diferencias climáticas: más humedad y temperaturas menores en la Sierra que en las planicies. Como en la primera resultan suelos más impermeables y ácidos, fue siempre zona de vocación forestal y ganadera, y en su parte más occidental, la de San Martín de Valdeiglesias, cultiva en sus más abrigados valles y solanas: vid, olivo y frutales. La planicie es tierra cerealista en los interfluvios y dedica a huertas de abastecimiento a M. las riberas del Henares y Jarama y, sobre todo, las del Tajo, que en Aranjuez (v.) da lugar a una de las mejores huertas de la Meseta.

Pero la capital extendiendo su influencia tentacular altera este esquema. Hacia el N prolonga su espacio residencial hasta Guadarrama. Los chalets residenciales son la nota dominante en toda la Sierra y en la plataforma de piedemonte. Sólo los pueblos más orientales de ésta, los de Somosierra, que montan sus tierras sobre pizarra, quedan con su estampa clásica más rural y pobre. Por el E llega la influencia industrial hasta Alcalá de Henares (v. III); las fábricas rodean el núcleo universitario. También por el S se extienden hasta Aranjuez. La expansión por el O alcanza a Alcorcón y Móstoles. De todo ello resulta una nueva zonificación: residencial la del N, industrial en el E y S, rota por el verde de algunas huertas. En 1960, la capital tenía el 87% de la población provincial; en 1990, el 63%. Su crecimiento, que fue adverso para el resto de la provincia, llega después hasta ella y vuelve a vitalizar amplios espacios o, al menos, los lugares más importantes. En 1960 sólo tres municipios (Aranjuez, Alcalá y Getafe, aparte la capital) pasaban apenas de 20.000 hab.; en 1970 eran 7; en 1981, 15. Sobresalían: Leganés (163.426 hab.), Móstoles (149.649), Alcalá (142.862), Alcorcón (140.657); Getafe (127.060); Alcobendas-S. Sebastián de los Reyes (103.373); Fuenlabrada (77.626); Torrejón (75.398). San Lorenzo de El Escorial (v.), al N, tiene 10.000 hab.; el total provincial es de 4.900.000 (1990).

A. CABO ALONSO.

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