Lagartijo (Rafael Molina)

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Biografía GER

N. en Córdoba el 27 nov. 1841, hijo del modesto banderillero apodado Niño de Dios. En su infancia era menudo de estatura, vivaz y ligero de movimientos, por lo que se le llamó Lagartijo. A los nueve años formaba parte de la cuadrilla de becerristas organizada por Antonio Luque Camará, ingresó después en la del infortunado Pepete y en la de El Gordito, quien le concedió la alternativa de matador de toros (29 sept. 1865), cediéndole un astado de la vacada de la marquesa viuda de Ontiveros, en L7beda, ceremonia que le confirmó en la capital de España (15 de octubre siguiente) Cayetano Sanz, con un cornúpeta de la ganadería de Gala Ortiz. En los tres lustros de su aprendizaje, adquirió una gran destreza en todos los tercios de la lidia. En 1868, en Granada, alterna por primera vez con Salvador Sánchez Frascuelo (v.), con quien sostiene una noble y reñida competencia durante 20 años, que acapara la atención de toda España y en la que ambos toreros dan nombre a una época gloriosa de la Historia taurina. La rivalidad es dura y sin cuartel, pero no llega a contagiar a los causantes de ella, que se tenían siempre un gran respeto dentro y fuera de la plaza, si bien en ésta procuraban cada uno vencer a su rival. L., torero por la gracia de Dios, la elegancia hecha lidiador, llenaba el redondel con su sola presencia. Frascuelo era la encarnación del arrojo, formidable estoqueador, la vergüenza torera enfundada en traje de luces.

L. poseía una atractiva figura física y sus movimientos eran armoniosos, sin afectación. Sus actitudes mientras toreaba eran de espontánea belleza plástica, y con él empieza a hablarse de arte en los toros. La cualidad principal de su personalidad era la elegancia. Fue un torero completo, que dominaba la mayoría de las suertes del toreo. Con la capa creó una "larga cordobesa" verdaderamente sublime. Con la espada, en su última época, se aliviaba con una habilidosa media estocada llamada lagartijera. Se retiró de la profesión a los 51 años de edad y luego de 27 temporadas como matador de toros, después de haber actuado en 1.224 corridas y de estoquear 8.872 toros. Se despidió de los públicos lidiando él solo cinco corridas de seis cornúpetas cada una en los cosos de Zaragoza, Bilbao, Barcelona, Valencia y Madrid, esta última el 1 jun. 1893. M. en Córdoba el 1 ag. 1900.

A. GARCÍA-RAMOS.

BIBL.: A. RAMÍREZ BERNAL, Vida taurómaca de Lagartijo, Málaga 1901; UNO AL SESGO, Rafael Molina Sánchez (Lagartijo), Barcelona s. a.; E. VILA, Lagartijo el Grande, Madrid 1944.