Kuwait, I. Geografia. GEOG.

Categoria:

Geografía

El pequeño sultanato de K. (16.000 Km’) está situado en el Oriente Medio, entre los 28° 50’ y 30° de lat. N y en los 46° 30’-48° 40’ de long. E, a orillas del golfo Pérsico y entre Iraq y Arabia que lo delimitan por el N, O y S respectivamente. La lengua oficial es el árabe; la moneda, el dinar (2,85 $).

La casi totalidad del país es desértica (continuación del gran desierto arábigo), y se encuentra al nivel del mar, alcanzándose al O algunas alturas que no superan los 300 m. Por su carácter desértico, no hay ríos con agua permanente; existen algunas ramblas o wadis al N, en la región de al-Hamar. En la costa, destaca el golfo de K., profundo entrante que termina en la ciudad de al-lahra, y en cuyo borde se emplaza la ciudad de K. Frente al golfo, se sitúa la isleta de Failaka. El clima es desértico puro, con altas temperaturas (media de 23°), y una gran amplitud térmica diaria, que supera los 35°; las precipitaciones no sobrepasan los 80 mm/a. Todo ello hace que la vegetación sea casi nula, limitada a algunas plantas xerófilas.

En 1969, la población total de K. era de 570.000 hab., en su mayoría árabes, que viven concentrados en las ciudades. K., la capital, con 295.273 hab., reúne el 50% de la ’población; el resto se reparte entre al-Ahmadi (64.891 hab.), al-Magwa, Burgan, etc. La capital es una ciudad moderna y bien urbanizada, gracias a las divisas que proporciona el petróleo.

La actividad agrícola es prácticamente inexistente; se limita a algunos oasis y zonas al N del país, gracias al uso de las aguas del Éufrates (pacto con Iraq en 1964). Se están acondicionando pólders a lo largo del golfo de K. y de la isla de Failaka. K. posee grandes yacimientos petrolíferos (8.000 millones de t. de reserva), en los que se basa su economía. El petróleo está en su mayor parte explotado por la compañía Koweit Oil Co., dependiente de la British Petroleum y la Gulf Oil. En 1968, produjo 122.016.000 t. (séptimo lugar mundial) de petróleo bruto, y 1.982 millones de m3 de gas natural. Existe una compleja red de oleoductos, que desde los centros petrolíferos (Bahra, Qasr as-Sabiya, etc.) llevan el petróleo a los puertos de Mina al-Ahmadi y Shuwaikh. Aparte de las refinerías, las industrias son de materiales de construcción, abonos nitrogenados (en 1968, 123.400 t.), y centrales térmicas (1.600 millones Kwh.).

La balanza comercial es altamente deficitaria; en 1966, se importaron productos por un valor de 462.840.000 dólares, en su mayoría máquinas, automóviles, productos manufacturados y alimentos, mientras se vendía por un valor de sólo 38 millones de dólares. La balanza de pagos, sin embargo, nivela la balanza comercial, gracias a los royalties obtenidos del petróleo. La renta per cápita en 1968 era de 2.083 $.

La red de carreteras es insuficiente, 3.000 Km., de los cuales la mayoría no están asfaltados; destaca sólo la línea que une Basora con K. capital, y que se dirige costeando hacia Arabia Saudí. No existen ferrocarriles. El país dispone, a pocos kilómetros de la capital, de un importánte puerto mercante, el de Shuwaikh, y de un aeropuerto internacional. El principal puerto petrolífero es el de Mina al-Ahmadi.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: P. RONDOT, Destin du Proche-Orient, París 1959; W. B. FISHER, El Oriente Medio, Barcelona 1952; P. GOURou, Asia, Barcelona 1966; E. DALEMONT, Le pétrole, París 1958.