Karachi GEOG.

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Geografía

Ciudad de Pakistán (v.), situada en el delta del Indo, en la pequeña franja peninsular de tierras comprendidas entre los ríos Lyari y Malir; el puerto se encuentra en la desembocadura del Lyari, está resguardado por el cordón arenoso de Manera y la pequeña isla de Kiamari, unida a tierra firme por el malecón Napier. Los alrededores de K. ofrecen un paisaje subdesértico; llueve menos de 250 mm., y el verano es largo y cálido. Durante siglos, K. fue un pequeño puerto pesquero. Los ingleses lo eligieron como escala en su ruta de las Indias y más tarde, con el boom de las exportaciones algodoneras indias provocado por la guerra civil norteamericana, como puerto comercial. Todo esto aumentó la importancia de K., cuya población pasó de 14.000 hab. en 1843 a 359.492 en 1941. Pero la fortuna le vino a K. en 1947 con su elección como capital provisional del nuevo Estado pakistaní; recibió muchos refugiados procedentes de la India; más de 500.000 había en 1955, para cuyo alojamiento se construyeron en los alrededores de la ciudad cinco colonias.

En 1951, el distrito federal de K. totalizó 1.118.000 habitantes (1.005.000 la ciudad); en 1955, la cifra ascendió a 1.200.000 para sobrepasar en 1961 los 2 millones (1.912.598 la ciudad). Bajo el dominio inglés, K. fue el centro político y económico del Sind. En 1947, independiente el Pakistán, pasó a ser la capital, función que desempeñó hasta 1960. Hoy es sólo la capital administrativa del distrito de 21.769 Klnz que lleva su nombre. No fue ni es una ciudad industrial de importancia; los ingleses prefirieron favorecer las industrias textiles de Bombay y Calcuta, hasta el punto de que en 1947 sólo había en K. una factoría de menos de 100 obreros.

Las industrias datan de los últimos 20 años y nacieron al calor del puerto, del papel de capitalidad y de las inversiones hechas por los financieros musulmanes e industriales parsis refugiados. Cuenta con una central térmica que produce 150.000 Kw., una refinería petrolífera, construida en 1962, con una capacidad inicial de 1.500.000 t., y un gasoducto de 550 Km., construido en 1955, que conduce el gas natural de Sui (Sind); destacan las industrias textiles, harineras, salineras, de cemento y astilleros navales. Aunque sigue teniendo instalaciones y flota pesquera es sobre todo un puerto comercial, cuya capacidad se ha duplicado desde 1947. Dispone de tres aeródromos.

M. A. LIZARRAGA LEZÁUN.

BIBL.: A. TAYYEB, Pakistan. A Political Geography, Londres 1966; 0. H. K. SÉATE, India and Pakistan, Londres 1963.