Jardines y Jardineria, I Botanica: 2. Jardín Botánico BIOL.

Categoria:

Biología

Podemos definir (con la R. A. de la Lengua) como j. botánico, un terreno dedicado al cultivo de las plantas para eJ estudio de la Botánica. Un j. botánico no es solamente un lugar de cultivo; por lo común, es un centro o instituto dedicado al estudio de las plantas en sus múltiples aspectos. Pueden constituir, en sí mismos, un instituto botánico O bien depender de otro. Como ejemplo del primer caso tenemos el jardín Botánico de Kew, en Inglaterra; del segundo, el jardín Botánico de Madrid, que es un departamento del Inst. Antonio José de Cavanilles, de Botánica.

Un j. botánico bien organizado debe tener dos misiones fundamentales: una investigadora y otra educativa. La investigadora comprende una línea de trabajo sobre aclimatación, condiciones de vida de especies exóticas e indígenas del país; condiciones de cultivo y producción de principios activos en plantas útiles, medicinales, alimenticias o industriales. Debe comprender además, secciones de Genética, para establecer los cultivos necesarios a las investigaciones de este tipo. Deben tener un fin sistemático, cultivando plantas según un sistema de clasificación (Braun ordenó el jardín Botánico de Berlín en 1864, según su sistema de clasificación). Estas zonas de los j. botánicos, donde se disponen las plantas así ordenadas, se llaman escuelas botánicas. En un j. botánico debe existir también un centro dedicado a la Fisiología vegetal (v. FISIOLOGÍA I, 1), con invernaderos dotados de dispositivos para regulación de temperatura, humedad, intensidad luminosa, etc., para el adecuado estudio de las condiciones de crecimiento de las plantas. En otros casos, en los j. botánicos se realizan investigaciones sobre razas de especies patógenas de importancia en Fitopalotogía, realizando cultivos e inoculaciones experimentales; p. ej., las realizadas en el jardín Botánico de Madrid por Jordán de Urries. Modernamente, en los j. botánicos se disponen parcelas en las que se reproducen comunidades vegetales naturales (j. fitosociológicos). Muchos centros agrícolas experimentales no son otra cosa que j. botánicos especializados; podemos citar, p. ej., el Grassland Research Inst. de Hurley, en Inglaterra.

El origen de los j. botánicos se debe a j. donde se cultivaban plantas medicinales, en las boticas del s. xv, en primer lugar, y en segundo, a los j. protegidos y mantenidos por particulares amantes de la Botánica. Durante el s. xvi, continuaban siendo fundamentalmente lugares de cultivo de plantas medicinales y del más antiguo que se tiene noticia es el Vaticano, que data de 1227. También, de los más antiguos conocidos, es el de la ciudad de Pisa, fundado en el s. xvi. Son j. botánicos célebres en el mundo, bien por su extensión, su organización, su belleza o sus adelantos, los Roya) Botanic Cardens, en Kew (Inglaterra); el de Río de Janeiro, en Brasil; el de Buitenzorg, en lava; el de Luchnow, en la India y el Missouri Botanical Garden, Saint Louis (EE. UU.), que fue fundado en 1889 y contiene el invernadero más moderno de todo el mundo: el climatrón.

En España, el j. botánico por antonomasia es el de Madrid, fundado en 1775 en el Soto de Migas Calientes, por Real Orden de Fernando VI y trasladado en 1781 a su actual emplazamiento del Paseo del Prado de Madrid, por decreto de Carlos 111. De la misma época es el Jardín de Aclimatación de La Orotava, fundado también por Carlos 111 en 1788, para cultivar en él aquellas plantas procedentes de América, que no resistían los crudos inviernos de Madrid y de Aranjuez.

V. t.: BOTÁNICA; HERBARIO.

M. E. RON ALVAREZ.

BIBL.: M. COLMEIRO, Bosquejo histórico y estadístico del Jardín Botánico de Madrid, "Anales Real Soc. Esp. Historia Natural" IV (1875) 241; J. LANJOW y F. A. STAFLEN, The Herbaria at thé World, en Index Herbariorum, I, Utrecht 1952; R. MORFENER Y ARGUINBAu, El Jardín de Aclimatación de La Orotava, La Orotava 1911; F. HOEFER, Histoire de la Botanique, París 1872.