Eduardo V de Inglaterra

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Biografía GER

Hijo primogénito de Eduardo IV (v.) y de la reina Isabel Woodville, n. en Westminster el 2 ó el 3 de nov. 1470, cuando su padre estaba en el exilio. Fue nombrado Príncipe de Gales el 26 jun. 1471 y el 17 de julio del mismo año, se le concedió el principado de Gales, el ducado de Cornualles y los condados de Chester y Flint. E. fue educado por su tío lord Rivers y por John Aleock, obispo de Rochester. A la muerte de su padre, 9 abr. 1483, fue proclamado rey, pero como menor de edad que era fue el centro de una lucha por el poder entre la familia de su madre, los Woodville, y el hermano de su padre, Ricardo, duque de Gloucester, a quien el propio Eduardo IV encargó la tutela de E. y del cuidado de su reino. Rivers y sir Richard Grey partieron de Ludlow para llevar a E. a Londres a la ceremonia de su coronación, pero el 30 de abril fueron arrestados en Northampton y mandados a Pontefract, para ser decapitados, por el duque Ricardo que se llevó a su sobrino a Londres el 4 de mayo y le encerró en la Torre de Londres.

Ricardo se tuvo que enfrentar con la oposición de la facción de los Woodville, que querían que la regencia revirtiese en un concilio, en el cual ellos tendrían voz; los despojó de su poder, hizo frustrar un complot contra él, ejecutó a su caudillo, Hastings (13 junio), y comenzó a poner sus miras en el trono. Concentró un gran número de gente armada en Westminster y empleando al arzobispo Bourchier de intermediario persuadió a la reina Isabel, en el santuario de Westminster, a que le entregase su segundo hijo, el duque de York, a quien encerró con E. en la Torre de Londres. El 22 de junio, el fraile Ralph Sha, hermano del alcalde de Londres, predicó un sermón en PauFs Cross declarando que el matrimonio de Eduardo IV no era válido, E. ilegítimo y Ricardo el verdadero rey; el 24 de junio Buckingham pronunció un discurso parecido en el Guildhall, y al día siguiente cuando se reunieron los lores y los comunes se les presentó un documento pretendiendo lo mismo. El resultado fue que una comisión de lores, comunes, alcalde y ciudadanos de Londres visitaron a Ricardo y le invitaron a proclamarse rey, siendo coronado el 6 de julio. En cuanto a E. nunca más se le vio en público desde que fue internado en la Torre de Londres y en junio de ese año se creyó generalmente en Londres que le habían matado, aunque su muerte sólo se conoce a través de una dudosa historia recogida muchos años más tarde por sir Thomas More, según la cual poco después de su coronación Ricardo ordenó a sir Robert Brackenbury, alcaide de la Torre de Londres, que matase a los príncipes. Como se negase, Ricardo envió a sir lames Tyrell a hacerlo. Se encargó a Tyrell de la vigilancia de la Torre por una noche, quien ordenó a dos criados estrangular a los príncipes y los enterró al pie de una escalera. En 1674 se encontraron los esqueletos de dos niños, de unos 13 y 10 años, al pie de una escalera que lleva a la Torre Blanca, dándoseles nueva sepultura en la capilla de Enrique VII en la abadía de Westminster al suponer que eran los restos de E. y de su hermano. La responsabilidad de Ricardo en este asesinato ha sido aceptada generalmente por los historiadores, aunque algunas críticas sugeridas por Horace Walpole fueron recogidas por una minoría de ardientes defensores de Ricardo, que sostienen o bien que los príncipes fueron asesinados por Buckingham o que sobrevivieron secretamente en la Torre de Londres por lo menos dos años, siendo luego asesinados por Enrique VII.

Eduardo V, como es natural, apenas reinó; no tuvo ni poder ni influencia alguna y de su carácter sólo conocemos los retóricos elogios sobre su erudición, dignidad y atractivo personal que nos ha transmitido el humanista Dominic Mancini.

V. t.: INGLATERRA; YORK, CASA DE.

DEREK LOMAX.

BIBL.: D. MANCINC, The Usurpation o/ Richard the Third, ed. C. A. J. ARMSTRONG, Londres 1936; T. MORE, History of King Richard III, ed. J. R. LUMBY, Cambridge 1883; Historiae Croylandensis continuatio, en Rerum Anglicarum Scriptores, ed. W. FULMAN, Oxford 1684, 451-593; H. WALPOLE, Historie Doubts on the Lije and Reign of Richard III, Londres 1768; J. GAIRDNER, Lije and Reign oj Richard 111, Cambridge 1898; P. M. KENDALL, Richard III, Londres 1956; L. E. TANNER y W. WRIGHT, Recent Investigations regarding the Fate oj the Princes in the Tower, "Archaeologial, 84 (1934) 1.