D'alembert, Jean-Baptiste

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Biografía GER

Matemático y filósofo francés n. en París el 17 nov. 1717 y m. en la misma ciudad el 29 oct. 1783. Estudió Derecho y fue miembro de la Acad. de Ciencias desde 1742 y de la de Letras de la que fue secretario perpetuo desde 1755. Colaboró con Diderot en la Enciclopedia, en la que, además del Discurso preliminar, redactó numerosos artículos sobre cuestiones matemáticas y sobre la metodología de la Matemática. Consagró su fecunda actividad principalmente al estudio de integración de ecuaciones diferenciales, dinámica y mecánica celeste. Su obra cumbre es Traité de dynamique des fluides (1743) donde aparece el principio fundamental que lleva su nombre. En el año siguiente aplica su principio a los fluidos en Traité de Péquilibre et du mouvement des fluides, que encierra consecuencias muy interesantes. Su obra Théorie générale des vents le valió en 1746 un premio de la Acad. de Berlín y le hizo estudiar un tipo inédito de ecuación diferencial en la que intervenían derivadas parciales de una función de varias variables, ecuación no resoluble por los métodos entonces utilizados para las ecuaciones diferenciales ordinarias con una sola variable independiente.

Con otros matemáticos de la época D’A. se ocupó del problema denominado desde entonces "de los tres cuerpos", es decir, del problema dinámico presentado por el conjunto de tres cuerpos que se atraen mutuamente según la ley newtoniana (Newton había considerado, en general, el caso de atracción entre dos cuerpos suponiendo despreciable la acción ejercida por otros cuerpos en presencia). Sus trabajos sobre mecánica celeste se encuentran recopilados en Recherches sur dif ferents points importants du systéme du monde, publicados desde 1754 a, 1756. Es autor también de Mélanges de littérature, d"histoire et de philosophie (1752); Essai sur les éléments de philosophie (1759); Eléments de musique théorique et pratique, suivant les principes de M. Rameau (1772). V. t.: ATEíSMO 11.

CAROLINA CUARTERO.

BIBL.: R. TATON, Histoire du Calcul, París 1957; F. ENRIQUES, Problemas de la ciencia, Buenos Aires 1947; G. GIORGI, Compendio di Storia delle Matematiche, Turín 1948; D. E. SMITH, History ol mathematics, Nueva York 1958; M. D’OCAGNE, Histoire des Sciences Mathématiques, París 1955; D. PAPP y J. BABINI, El siglo del iluminismo, Buenos Aires 1952; J. BABINI, Historia sucinta de la Matemática, Buenos Aires 1952.