Bakú GEOG.

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Geografía

Capital de la República del Azerbaiyán, en la Transcaucasia soviética, y cuarta ciudad de la URSS por el número de sus habitantes, 1.200.000 (1967). Se halla emplazada en la península de Apseron que se abre en forma de anfiteatro a una espléndida bahía del Caspio limitada por un rosario de islas. Su historia es vieja, puesto que el Cáucaso desempeñó ya en la Antigüedad el papel de puerta de Oriente para los pueblos vecinos; Marco Polo (v.) conoció esta ciudad marítima caracterizada por sus "fuegos inextinguibles". Durante los s. xvii y xviii la región es el escenario de las rivalidades entre Persia y Turquía; Pedro el Grande intenta convertir a B. en la "Puerta de Oriente", y un siglo después, los zares arrebatan a los turcos el Azerbaiyán del N, que constituye actualmente la República soviética, y hacen de B. una ciudad petrolífera. Después de la Revolución (1917), la explotación es modernizada, a la vez que se fortalecen las industrias tradicionales de tapicería. Hoy la ciudad presenta un variado cuadro tanto industrial (metalurgia, cemento e industria de la construcción, industrias agrícolas, imprenta y cueros) superpuesto a las refinerías y a las industrias químicas derivadas, como una función cultural concretada sobre todo en la Universidad y en la Academia de Ciencias del Azerbaiyán. Una corona de bulevares y distritos modernos rodea la ciudad vieja asentada sobre una colina y ceñida por una muralla del s. XIII; hermosos monumentos caracterizan a esta ciudad de los "chahs de Chirvan" (mezquita, palacio, mausoleo, etc.).

M. FERRER REGALES.

BIBL.: Enc:iclopédie de vollage. URSS, París 1969.