Baja California II. Estado y Territorio. GEOG.

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Geografía

Dos unidades administrativas, el Estado de B. C. y el Territorio de B. C. Sur, comparten la península de B. C. situada en el NO de México, entre el golfo de California y el océano Pacífico.

El Estado. Se extiende 70.113 Kmz desde la frontera norteamericana hasta el paralelo 28° N, que lo separa del Territorio homónimo. Su población (1.044.000 hab. 1967) se concentra en el sector fronterizo del Norte. Allí se distinguen dos zonas, situadas a ambos lados de la sierra de Juárez: Al E se encuentra el gran oasis del río Colorado, que abarca 235.000 Ha. de tierras bajo riego (1961), produciendo, además de trigo, el 22% del algodón mexicano en un área que representa las 4/5 partes de la superficie total del oasis. Mexicali (v.), capital del Estado, tiene 386.760 hab. (1968). Es una ciudad próspera y moderna, a la cual fluye una importante mano de obra destinada al trabajo agrícola. Al O, el clima es mediterráneo. Gracias a él, prospera la viña, los frutales de regiones templadas, el olivo y los cultivos de huertos de donde salen anualmente los primores. Esta fachada occidental aparece así como una prolongación meridional del Gran Valle californiano de los EE. UU. El área densamente poblada se extiende por el S hasta Ensenada, principal centro de pesca de B. C. Tijuana (v.), con 323.251 hab. (1968), es el centro urbano más importante. Es una ciudad pionera a la que llega un alto número de inmigrantes de sexo femenino que se emplea, preferentemente, en el comercio. Toda B. C. es una zona franca aduanera para los EE. UU., hecho que estimula el movimiento comercial, el turismo y la llegada de mano de obra. Al S de estos oasis, el desierto reina en la mayor parte del Estado y del Territorio.

El Territorio. Algo mayor en superficie, 73.677 Kinz, este sector alberga sólo 106.000 hab. (1969), de los cuales 24.000 viven en La Paz, antiguo centro de recolección de perlas y capital actual del Territorio. A diferencia del anterior, el Territorio de B. C. es un área de fuerte emigración. El sector habitado se localiza al S del paralelo de La Paz. Allí predomina la ganadería caprina y precarias formas de agricultura que las lluvias alimentan de manera irregular. Al Norte, en la costa oriental, frente a Guaymas, se encuentra la mina de cobre El Boleo, primer yacimiento extractivo mexicano hasta 1906. En el sector occidental, entre la sierra de la Giganta y la costa de Magdalena, se desarrollan nuevas tentativas agrícolas para cultivar algodón en base a la irrigación por bombeo de aguas subterráneas.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. la de México I.