Bahía (brasil) GEOG.

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Geografía

Estado de la región nordeste del Brasil, con 561.026 Km2 y una población de 7.200.000 hab. (1970). Su densidad demográfica, de 12,8 hab/Km2, es ligeramente superior a la del país. Limita al N con los Estados de Sergipe, Alagoas, Pernambuco y Piauí; al O con Goiás; al S con Minas Gerais y Espírito Santo; y al E con el océano Atlántico. Sólo un recorte interrumpe la regularidad de su litoral: la bahía de Todos los Santos, que dio origen al nombre del Estado.

El clima de la costa es tropical húmedo. A la altura de Ilhéus las precipitaciones alcanzan más de 2.000 mm. anuales. Y en todo su interior su clima es semiárido cálido. En las elevaciones del altiplano Diamantino, que culminan en el pico de las Almas (1.850 m.), y en la meseta de Vitória da Conquista, con cerca de 1.000 m., las temperaturas son más moderadas. Esas elevaciones, con el del Espigáo Mestre, en la divisoria con Goiás, componen las principales cimas del Estado. Un prolongado estiaje hace "cortar" o secar completamente los ríos bahianos, en esa época del año (llamada "verano"); con excepción de los que nacen fuera del Estado, como el San Francisco, el Pardo, el Jequitinhonha, que son perennes. El actual territorio del Estado se originó de la ca= pitanía de Bahía, fundada en 1534. A partir de 1549 cuando se organizó el primer Gobierno general para la América portuguesa, le fueron incorporadas tierras de las capitanías vecinas por el sur, que no prosperaron: Ilhéus y Porto Seguro. Por el lado norte, por el contrario, le fue más tarde desmembrada la capitanía de Sergipe do Re¡. La incorporación de la Chapada Diamantina y del valle del San Francisco se debió gracias a la penetración de los "sertanistas" bahianos y a las conquistas de los hidalgos ganaderos de la Casa de la Torre.

Las principales producciones vegetales de B. son: cacao, con 168.156 t. (media 1965-67; primer lugar en Brasil) en la costa sur del Estado, centralizada en Ilhéus e Itabuna; tabaco (tercer lugar) con 36.885 t. (media 1965-67) que abastece las industrias de cigarros de la parte occidental del Recóncavo (región alrededor de la bahía de Todos los Santos). Los principales municipios productores de tabaco son Sáo Felix, Cachoeira, Muritiba, Cruz das Almas y Maragojipe. El azúcar, cultivo fundamental durante los s. XVI y XVII, se produce solamente en el municipio de Santo Amaro, en el Recóncavo. En la producción de mandioca (3.051.872 t., media 196567) B. fue recientemente superada por Río Grande do Sul. Se cultiva en todo el Estado para hacer harina, pero sobre todo en la base oriental de la Chapada Diamantina, en Andraví, Mundo Návo, Seabra, Rui Barbosa y Castro Alves. La agave (Bahía, segundo lugar, con 83.003 t.) es cultivada en el norte del Estado y comercializada en Feira de Santana, importante nudo ferroviario. El coco (Cocos nucifera) tiene a B. como el primer productor brasileño, con 151.722 t. (media 196567), cultivado en los suelos arenosos de la costa, en Caravelas, Santa Cruz Cabralia, Belmonte, Canavieiras, Salvador, Alaoginhas y Esplanada. Se cría abundante ganado en el interior del Estado. En la cuenca del San Francisco son importantes los centros pastoriles de Juazeiro, Remanso, Barra, Bom Jesus da Lapa y Barreiras. Vitória da Conquista y Jequi6 reciben, durante el invierno, el ganado de Minas Gerais (v.), que se dirige en trashumancia hacia los mercados y pastos del nordeste. Los campos petrolíferos del Recóncavo, desde Alaoginhas a la isla de Itaparica, son la región productora del "oro negro" más importante del Brasil. En la Chapada Diamantina la exploración de baritina, cromita, magnesita y plomo (galena) colocan a B. como el primer productor del Brasil, y en segundo lugar en producción de amianto. La extracción de diamantes, cristal de roca y piedras semipreciosas (amatistas, topacios, aguas marinas, etc.) es muy importante en Jacobina, Campo Formoso y Caetité. Salvador, capital del Estado, es también su principal puerto.

ORLANDO VALVERDE.

BIBL.: INST. BRASILEÑO DE GEOGRAFÍA Y ESTADÍSTICA, Anua. rio estadístico do Brasil 1968, Río de laneiro.