Baeyer, Johann Wilhelm Von

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Biografía GER

Químico alemán n. en Berlín el 13 Oct. 1835, fallecido en Munich el 20 ag. 1917. Hijo de un general del estado mayor prusiano, comenzó sus estudios en química en el laboratorio de Bunsen en Heidelberg. Pasó después a laborar con Kekulé con quien trabajó sobre los compuestos de cacodilo, experimentos que estuvieron a punto de producirle la muerte y que le sirvieron como tesis para obtener el grado de Doctor.

Para seguir trabajando con Kelulé se trasladó a Gante donde realizó sus trabajos sobre derivados del ácido úrico. En 1860 fue nombrado profesor de Química Orgánica en el Inst. Gewerbe de Berlín. A pesar de que era una escuela sin importancia y carecía de medios, tuvo trabajando con él a hombres como Liebermann, Víctor Meyer y Graebe. Fue a Estrasburgo para enseñar Química Orgánica y allí tuvo como alumno a Fischer. En 1875 fue designado para sustituir a Liebig en Munich y se encontró sin instalaciones, lo que le llevó a proyectarlas, logrando inaugurar sus laboratorios en 1877. Continuó en tal puesto hasta que le sobrevino la muerte. Fue galardonado con el premio Nobel en 1905. Poco dado a teorías se ocupó intensamente en trabajos experimentales entre los que sobresalen la síntesis del índigo realizada con Emmerling, estudió su fórmula y se asoció con firmas comerciales para su explotación, logrando numerosos derivados y desentrañando su constitución.

Son sumamente interesantes sus trabajos sobre el ácido úrico y derivados, llegando a descubrir el ácido barbitúrico, y mostrando que por hidrólisis da lugar a urea y ácido malónico. Realizó importantes estudios sobre lo que el mismo B. denominó reacciones de condensación llevadas a cabo para sintetizar productos condensando fenoles con aldehídos, y mediante las que logró obtener la fluoresceína, la fenolftaleína y diversos colorantes.

En 1885 investigó los derivados del acetileno, los poliacetilenos, llegando a obtener el ácido tetra acetilen dicarboxílico, compuesto sumamente explosivo. Son de señalar sus trabajos sobre reducciones del benceno que le llevaron a adoptar una fórmula central en lugar de la dada por Kekulé.

G. FOLCH JOU.

BIBL.: G. BUGGE, Das Buch der Grossen Chemiker, II, Leipzig 1930, 321; L. BLAS, Biografías y descubrimientos químicos, Madrid 1947, 268; I. R. PARTINGTON, A History of Chemistry, IV, Londres 1964, 775.