GERAR

Durante la era patriarcal el centro filisteo de Palestina era Gerar, en las faldas de las montañas judías al sur de Gaza. Tanto Abraham como Isaac disfrutaron de cordiales relaciones con Abimelec de Gerar, aunque las relaciones de Isaac fueron tensas a consecuencia de haber mentido en cuanto a la identidad de su esposa (Gn. 21:32, 34; 26:1, 8). Aunque no hay referencias extra bíblicas a los filisteos en Canaán antes del siglo XII a. de J.C. , se sabe que el comercio era común entre el Asia occidental y Creta a principios del segundo milenio a. de J.C. Una de las Tabletas Mari (siglo XVIII a. de J.C. ) registra el envío de regalos por el rey de Hazor a Kaftara (Caftor). Los filisteos no tenían una posición dominante en el sur de Palestina durante la era patriarcal, pero los centros más antiguos de comercio parecen haberse establecido en esta época. El sitio de Gerar ha sido identificado con Tell Jemme, ca. 13 kms. al sur de Gaza. Este promontorio fue excavado en 1922 por W. J. Phythian-Adams y en 1927 por W. M. Flinders Petrie. La excavación de Petrie produjo restos del tiempo de la décimoctava dinastía egipcia (siglos XVI a XIV a. de J.C. ). Más recientemente, sin embargo, Y. Aharoni ha argüido que Gerar debería haber estado situada en Tell Abu Hureira, un promontorio ca. 18 kms. al sureste de Gaza (Y. Aharoni, “The Land of Gerar”, IEJ VI, 1956, págs. 26–32). Un arqueólogo israelí, D. Alon, hizo un reconodmiento de Tell Abu Hureira y encontró evidencia por algunos tiestos de ollas que la ciudad había disfrutado de un período de prosperidad durante la edad media del bronce, el período de los patriarcas bíblicos.