ESTELA

La palabra estela se deriva del griego stele, que significa “una piedra parada” o “una laja”. Como término arqueológico se refiere a una laja de piedra parada que ostenta una inscripción o un diseño esculturado. El *Código de Hamurabi fue grabado sobre una estela diorita que fue puesta en el templo de Marduk (el Esagila) en Babilonia donde podía ser leído por el pueblo. Eannatum, un antiguo rey de Lagas ( ca. 2500 a. de J.C. ), conmemoró su victoria sobre la vecina Umma levantando un monumento de piedra caliza popularmente conocido como la “Estela de los Buitres” que representa a los soldados de Lagas marchando a la victoria en una sólida falange protegida por escudos, mientras que los buitres se llevan los cadáveres de los enemigos del campo de batalla. Una estela de basalto que conmemora las victorias de Mesa, rey de Moab, sobre sus enemigos israelitas ( ca. 835 a. de J.C. ), fue descubierta en Dibón en 1868 (véase MOABITA PIEDRA). Aunque las estelas eran generalmente usadas por los antiguos vecinos de Israel, ninguna estela israelita ha sido excavada. Un fragmento que contiene sólo una palabra hebrea fue descubierto en el sitio de la antigua *Samaria.