Navidad

Es una de las solemnidades más importantes del año litúrgico, en la que la Iglesia celebra el Nacimiento de Cristo, hecho hombre, en Belén.

Tiene fecha fija, el 25 de diciembre, lo que no quiere decir que corresponda a la que, en realidad, se produjo este acontecimiento. En los primeros siglos, los cristianos no celebraban esta fiesta, sino la Epifanía. Su instauración se produjo, probablemente, a finales del siglo IV y, sin duda, se pretendió cristianizar dos celebraciones paganas.

Por un lado, en el solsticio de invierno, los romanos dedicaban a Saturno una semana que culminaba, precisamente, el 25 de diciembre. Además, los legionarios romanos llegados de las provincias orientales habían difundido el culto a Mitra que, en algunos aspectos, presentaba curiosos paralelismos.

Uno de los impulsores de la celebración de la Navidad, en esa fecha, fue San Juan Crisóstomo aunque el Papa Julio I ya la había propuesto unos años antes.

En cualquier caso, alcanzó muy pronto una amplia difusión hasta convertirse en una de las fechas más entrañables del año en la que, ante el recuerdo del Nacimiento de un Niño que venía a salvar al mundo, hasta las armas enmudecían, mientras en las conciencias de todos resonaba el cántico con el que los ángeles lo habían anunciado a los pastores: «Gloria a Dios en el cielo y paz en la tierra a los hombres que ama el Señor».

Tras la preparación del Adviento, la Iglesia manifiesta su alegría en este tiempo de Navidad que se prolonga, desde el punto de vista litúrgico, hasta el domingo posterior a la Epifanía. La primera venida de Cristo es, por otra parte, preludio de esa segunda, anunciada por Él mismo, que tendrá lugar al final de los tiempos.

La Navidad es, además, una celebración familiar en la que los niños cobran especial protagonismo y, en torno a la cual, han ido creándose costumbres y tradiciones muy variadas en todos los lugares del mundo.

Lamentablemente, en los últimos tiempos, se ha ido desvirtuando el auténtico sentido de esta celebración que vuelve a paganizarse.