Jornada Mundial de la Juventud

Asociada al recuerdo de San Juan Pablo II que fue el gran impulsor de estas jornadas, el precedente de las mismas fue la convocatoria realizada por San Pablo VI, con ocasión del Año Santo de 1975, en la que convocó a jóvenes de todo el mundo para que recorrieran el trayecto entre Asís y Roma en lo que se llamó la «Marcha Internacional de la Reconciliación Cristiana».

San Juan Pablo II retomó la idea durante el Año Santo de 1984, con una nueva convocatoria que se llevó a cabo con gran éxito, lo que le impulsó a instituir, en 1985, la Jornada Mundial de la Juventud, para que, con carácter anual y el Domingo de Ramos, se celebrara todos los años en las diferentes diócesis. La propuesta había sido realizada por el cardenal Eduardo Pironio, entonces Presidente del Pontificio Consejo para los Laicos.

Sin embargo, en 1987, surgió la idea de celebrarlas cada dos años en un país diferente, comenzando en Buenos Aires, por influjo del cardenal Pironio. Desde entonces se han ido sucediendo con esa periodicidad y, posteriormente, cada tres años, en los diversos continentes, llegando a convertirse en grandes manifestaciones de fervor de los jóvenes que han acudido masivamente a las mismas en número que siempre superó los varios miles de personas y que en Manila fue de cinco millones.

Siempre presididas por el Papa San Juan Pablo II, considerado el «Papa de la Juventud» y, después, por Benedicto XVI y el Papa Francisco, las Jornadas se han convertido en un eficaz instrumento de evangelización entre los jóvenes, atraídos por el entusiasmo que se respira a lo largo de los días que duran, en los que a las celebraciones litúrgicas se unen otros actos de carácter festivo y encuentros con el Pontífice.

En torno a ellas, han ido surgiendo unos símbolos como la «Cruz de los Jóvenes», de 3,8 metros de altura que les fue entregada por San Juan Pablo II en 1984, a la que se unió, en 2003, una imagen de la Virgen María, que han recorrido todo el mundo, como preparación para las jornadas.

Los lugares en los que han tenido lugar, hasta ahora, han sido: Buenos Aires (Argentina) en 1987; Santiago de Compostela (España) en 1989; Częstochowa (Polonia) en 1991; Denver (Estados Unidos) en 1993; Manila (Filipinas) en 1995; París (Francia) en 1997; Roma (Italia) en 2000; Toronto (Canadá) en 2002; Colonia (Alemania) en 2005); Sidney (Australia) en 2008; Madrid (España) en 2011; Río de Janeiro (Brasil) en 2013; Cracovia (Polonia) en 2016; Ciudad de Panamá (Panamá) en 2019. A ellos hay que sumar las Jornadas celebradas a nivel diocesano, durante los años en los que no está programado un encuentro de carácter mundial.