Iglesias orientales católicas

Son las que, manteniendo la plena comunión con el Papa, conservan su propia liturgia. Algunas de ellas permanecieron siempre fieles a la iglesia de Roma, pero la mayoría de ellas proceden de la vuelta a la comunión eclesial de iglesias que se separaron, a mediados del siglo VI, tras el concilio de Calcedonia, o tras el Cisma de Oriente, en el siglo XI No faltan algunas surgidas como consecuencia de divisiones en las propias iglesias ortodoxas.

Todas ellas dependen de la Congregación para las Iglesias Orientales y su organización eclesial se rige por el Código de Cánones para las Iglesias Orientales, promulgado por S.S. el Papa San Juan Pablo II el 18 de octubre de 1990.

Se agrupan en cuatro categorías: Iglesias Patriarcales, Iglesias Archiepiscopales mayores, Iglesias Metropolitanas sui iuris y otras iglesias orientales sui iuris.

Las Iglesias Patriarcales están regidas por un Patriarca que tiene la peculiaridad de ser elegido por un Sínodo patriarcal y entronizado sin intervención del Papa. El Sínodo puede erigir diócesis en el territorio de su jurisdicción y elegir obispos, aunque entre una lista de candidatos que es aprobada por la Santa Sede.

En el caso de las Iglesias Archiepiscopales, el Arzobispo Mayor que está al frente de las mismas, es elegido por el Sínodo, pero no puede ser entronizado sin la previa confirmación del Papa.

Las restantes iglesias están a cargo de metropolitanos u obispos elegidos por el Sumo Pontífice.

Son iglesias patriarcales la maronita, la católica copta, la católica armenia, la católica siria, la católica caldea y la greco-latina melquita.

Son iglesias archiepiscopales mayores la greco-católica ucraniana, la greco-católica rumana, la católica sirio-malabar y la católica siro- malankara.

Son iglesias metropolitanas sui iuris la católica etíope y la católica bizantina en América, aunque es parte de la Iglesia católica rutena.

Entre las otras iglesias orientales sui iuris tienen jerarquía propia la greco-católica búlgara, la greco-católica eslovaca, la greco-católica húngara, la católica italo-albanesa, la católica bizantina griega, la católica rutena, la católica bizantina de Croacia, Serbia y Montenegro, y la católico bizantina de Macedonia. No disponen todavía de jerarquía propia la católica bizantina albanesa, la greco-católica rusa y la greco-católica bielorrusa.