Guardia de los Caballeros Ligeros

Antiguo Cuerpo Armado Pontificio creado, en 1485, por el Papa Inocencio VIII. Constituido por dos compañías, tenían su cuartel junto a la puerta Posterla, de la Ciudad del Vaticano que, desde entonces, se llamó «Pora Cavalleggeri» o Puerta de los Caballeros Ligeros.

Esta unidad armada tuvo una heroica intervención durante el saco de Roma, protagonizado por las tropas del Gran Condestable de Borbón, al servicio del emperador Carlos V.

En aquellos dramáticos momentos, la Guardia de los Caballeros Ligeros logró conducir al Papa Clemente VII hasta el castillo de Sant’Angelo, poniéndolo a salvo. Después, defendieron la tumba de los Apóstoles hasta que sucumbió el último caballero. No sobrevivió ninguno, y también murieron la mayor parte de los Guardias Suizos.

En 1801, al ser ocupada la Ciudad Eterna por las tropas revolucionarias francesas, la unidad fue disuelta, por negarse sus miembros a colocarse la escarapela tricolor en sus uniformes. Todos los integrantes de la Guardia fueron encarcelados en el mismo castillo donde, en el pasado, habían protegido al Papa.

Reorganizados poco después, de nuevo fueron suprimidos por Napoleón, hasta que el Papa Pío VII, formó con ellos y con el Cuerpo de las Lanzas Partidas, la nueva Guardia Noble Pontificia.