Abad nullius

Es el superior de un monasterio que tiene conferida la jurisdicción sobre el clero y los laicos de un territorio que es independiente de una diócesis.

Su autoridad es, prácticamente, igual a la de un obispo, salvo en todo aquello para lo que es necesaria la plenitud del Sacramento del Orden. Por ello, no se habla de dispensa en estos casos.

Todas las abadías nullius dependen directamente de la Santa Sede y sus abades asisten a los Concilios y forman parte de la Capilla Pontificia, encabezados por el de Montecassino, el primer monasterio fundado por el propio San Benito, en el siglo VI, razón por la cual fue reconocido en el Concilio de Roma de 1126 como «abad de abades».

En la actualidad existen 22 monasterios o abadías nullius, de las que 19 tienen al frente a prelados religiosos. Hay una, la de San Martín alle Tre Fontane de Roma cuyo superior es el Papa; otra, la de San Martín del Monte Cimino, tiene como abad nullius, desde 1933, al obispo de Viterbo; y, finalmente, la abadía de Oroshit en Albania, no existe como tal.

Entre los abades nullius, se encuentra siete que están al frente de monasterios benedictinos: cuatro en Italia, uno en Suiza, uno en Hungría y otro en Australia. Una rama de la orden benedictina, los olivetanos, tiene una abadía nullius, y los cistercienses dos