vacuna

1. f. Cualquier virus o principio orgánico que, convenientemente dispuesto, se inocula a persona o animal para aislarlos de un determinado mal. 2. Med. La primera vacunación fue inoculada por Jenner en 1796, introduciendo el líquido sacado de las pústulas de las ubres de vaca afectadas de viruela, para preservar con ello de la viruela. La extensión universal de la vacuna fue un importante lema del mundo ilustrado de principios del siglo XIX. Pero hubo que aguardar a Pasteur para que se creara una verdadera teoría de la vacunación: la introducción en el organismo de un antígeno microbiano no virulento desarrolla una defensa inmunitaria activa (inmunidad humoral y celular) contra la infección por este microorganismo. La vacuna puede ser una toxina inactiva, o anatoxina (vacuna antitetánica, antidiftérica), en bacterias anuladas o atenuadas (tos ferina), en virus anulados o atenuados (sarampión, poliomielitis). Las formas de inoculación son varias: subcutánea, intradérmica, intramuscular, escarificación, por vía oral. Normalmente, una larga inmunidad se consigue tras varios contactos con el antígeno vacunante. El sustento de una correcta inmunidad precisa de vacunaciones de recuerdo, a intervalos variables (5 años para la antitetánica, 10 para la de fiebre amarilla).