Gaza

ciudad cananea muy antigua, a unos 20 km al suroeste de Asquelón, a unos 4 km de la costa mediterránea, situada estratégicamente en la ruta comercial entre Egipto y Mesopotamia, por lo que ha recibido a través de su historia la influencia de diferentes pueblos y culturas, Gn 10,19. Fue tomada por Egipto en el reinado del faraón Tutmosis III, 1504-1450 a. C. En el siglo XIII a. C., los filisteos, provenientes de la isla de Creta, expulsaron a los cananeos y se establecieron en la zona costera de Canaán, cuyo centro principal era la ciudad de G., Dt 2, 23; Los filisteos no contaban con un Estado unificado, estaban organizados en una federación de cinco ciudades-Estado, la Pentápolis, al frente de cada una de las cuales existía un príncipe o tirano, Jos 13, 3. G. fue asignada a la tribu de Judá, Jos 15, 47, la cual, según Jc 1, 18, fue tomada, aunque en el versículo 19 se contradice: “pero no pudo expulsar a los habitantes del llano, porque tenían carros de hierro”. En G. ocurrieron muchos hechos y hazañas de Sansón, como el de la prostituta Dalila, Jc 16. El rey Salomón la dominó, 1 R 5, 4.

En el siglo VIII a. C. G. quedó bajo el dominio de los asirios, y en el VII volvió a ser posesión egipcia, manteniendo cierta autonomía. En el año 529 a. C., fue tomada por los persas, época en la prosperó. Alejandro Magno casi la destruye en el año 332 a. C. Luego la sometieron los reyes tolomeos de Egipto, y en el año 198 a. C., fue conquistada por los soberanos seléucidas, y la ciudad se convirtió en centro helenístico enemigo de los judíos. A Jonatán le cerraron las puertas los habitantes de G., por lo que la sitió y tomó como rehenes a los hijos de los jefes y los llevó a Jerusalén, 1 M 11, 61-62. Alejandro Janneo, rey y sumo sacerdote judío, la asedió durante un año hasta tomarla y devastarla en el año 100 a. C. En el año 61 a. C., bajo el Imperio romano, fue reconstruida en otro sitio y floreció como ciudad libre. En época de Cristo, G. estaba bajo el poder de Herodes el Grande y, posteriormente, formó parte de la provincia romana de Siria.

En los Profetas encontramos diferentes oráculos contra G. debido a que esta ciudad y las demás de Filistea fueron enemigas acérrimas de Israel, Jr 25, 20; 47, 1 y 5; Am 1, 6-8; So 2, 4-7; Za 9, 5. En el N. T., se encuentra sólo una vez mencionada la ciudad de G., en Hch 8, 26, donde dice que un ángel del Señor le habló al apóstol Felipe para que marchara hacia el mediodía, por el camino que baja de Jerusalén a G., donde encontró al eunuco de la reina Candace, de Etiopía, a quien bautizó.