Babel

hebreo Babhel, Babilonia, balal, confundir, babilonio babili, puerta de Dios. 1. Ciudad fundada por Nemrod, a orillas del río Éufrate, en la llanura de Senaar, Gn 10, 8-10. 2. En el Antiguo Testamento se dice que los descendientes de Noé, que hablaban una misma lengua, se desplazaron desde oriente y se establecieron en el valle de Senaar, donde fabricaron ladrillos y pretendieron hacer una torre cuya cúspide llegara hasta el cielo. Yahvéh, entonces, los castigó por este pecado colectivo de orgullo, confundiendo su lenguaje, de modo que no se entendieron unos a otros, y los desperdigó por toda la tierra, Gn 11,1-9.

Éste es un relato yahvista para explicar el origen de los distintos pueblos y lenguas, muy de acuerdo con la costumbre de construir torres altas en la Mesopotamia antigua. Zigurat se denomina este tipo de construcción, que consistía en una plataforma sobre la cual se elevaban varios pisos, como una torre piramidal decreciente, hasta coronar con un santuario, al que se podía subir por rampas exteriores.El más famoso de éstos, la Torre de Babel, zigurat conocido como Etemananki, esto es, Casa de la plataforma fundamento del Cielo y la Tierra, que comenzó a levantarse en el tercer milenio a. C., se cayó y fue reconstruido por el rey Nabopolasar y su hijo Nabucodonosor II. El santuario con que culminaba esta torre estaba dedicado a Marduc, el dios principal del panteón babilonio. Éste puede ser el fundamento del relato del Génesis sobre la torre de Babel, cuya tradición bien puede provenir de los patriarcas, que se desplazaron desde su patria Harán, ya que la fama de la torre y de la prosperidad de Babilonia eran bien conocidas en la época, antes de que la ciudad fuera arrasada por los hititas, ca. 1595 a. C.