Hechos 22

¹"Hermanos y padres, escuchad ahora mi defensa ante vosotros".

²Cuando oyeron que les hablaba en lengua hebrea, el silencio se hizo más profundo.

³Él siguió: "Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero educado aquí, en esta ciudad, a los pies de Gamaliel, instruido en la fiel observancia de la ley de nuestros padres, partidario entusiasta de la causa de Dios, como todos vosotros los sois en este día;

⁴yo he perseguido a muerte este nuevo camino, encadenando y metiendo en la cárcel a hombres y a mujeres,

⁵como me es testigo el sumo sacerdote y el colegio de los ancianos; ellos me dieron cartas para los hermanos de Damasco y fui allá con el fin de traer presos a Jerusalén a los creyentes que encontrara para que fueran castigados.

⁶Pero sucedió que cerca ya de Damasco, hacia mediodía, de repente me envolvió un gran resplandor del cielo.

⁷Caí a tierra, y oí una voz que me decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?

⁸Yo pregunté: ¿Quién eres, Señor? Y me dijo: Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues.

⁹Los que estaban conmigo vieron la luz, pero no oyeron la voz del que me hablaba.

¹⁰Yo dije: ¿Qué tengo que hacer, Señor? Y el Señor me dijo: Levántate y entra en Damasco; allí te dirán lo que debes hacer.

¹¹Como no veía nada debido a aquel gran resplandor, entré en Damasco llevado de la mano de mis compañeros de viaje.

¹²Un tal Ananías, fiel cumplidor de la ley, estimado por todos los judíos de la ciudad,

¹³se me presentó y me dijo: Hermano Saulo, recobra la vista. Y en el mismo instante la recobré y lo vi.

¹⁴Él dijo: El Dios de nuestros padres te ha destinado a conocer su voluntad, a ver al Justo y a oír su voz,

¹⁵porque serás su testigo ante todos los hombres de lo que has visto y oído.

¹⁶Y ahora, ¿qué esperas? Levántate, bautízate y lava tus pecados invocando su nombre.

¹⁷Cuando volví a Jerusalén, estando yo orando en el templo, fui arrebatado en éxtasis

¹⁸y vi al Señor, que me decía: Date prisa y sal pronto de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí.

¹⁹Yo le dije: Señor, ellos saben que yo iba por las sinagogas para meter en la cárcel y torturar a los que creían en ti.

²⁰Cuando se derramó la sangre de Esteban, tu testigo, yo mismo estaba allí, consintiendo y guardando las ropas de los que lo mataban.

²¹Y me dijo: Ponte en camino, que te voy a enviar a pueblos más lejanos".

²²Hasta aquí lo estuvieron escuchando, pero entonces se pusieron a gritar: "Quita del mundo a este hombre, porque no merece vivir".

²³Como ellos continuaban gritando, agitaban los mantos y tiraban polvo al aire,

²⁴el comandante mandó meterlo en la fortaleza, con orden de que lo azotaran a ver si confesaba y lograba saber por qué gritaban así contra él.

²⁵Pero cuando le iban a sujetar con correas, Pablo dijo al oficial allí presente: "¿Está permitido azotar a un ciudadano romano sin haberlo juzgado antes?".

²⁶Al oír esto, el oficial salió a comunicárselo al comandante: "¿Qué vas a hacer? Este hombre es romano".

²⁷El comandante fue y le dijo: "Dime, ¿eres romano?". Pablo contestó: "Sí".

²⁸El comandante dijo: "Yo he conseguido este derecho de ciudadanía mediante una importante suma". Pablo replicó: "Pues yo lo tengo de nacimiento".

²⁹Al instante los que iban a torturarlo para hacerlo hablar se fueron. Y el comandante tuvo miedo, al darse cuenta de que era romano y que lo había encadenado.

³⁰Al día siguiente, queriendo saber con certeza de qué lo acusaban los judíos, lo desató y mandó que se reunieran los sumos sacerdotes y el tribunal supremo. Después bajó a Pablo y lo hizo comparecer ante ellos.