1 Macabeos 3

¹Le sucedió su hijo Judas, apellidado Macabeo.

²Sus hermanos y los partidarios de su padre le apoyaron y lucharon con entusiasmo por Israel.

³Engrandeció el nombre de su pueblo, vistió la coraza como un gigante, y se ciñó las armas de la guerra. Emprendió muchas batallas y defendió el campamento con su espada.

⁴En sus empresas parecía un león, como un cachorro que ruge ante su presa.

⁵Persiguió a los malvados en sus escondites y quemó a los opresores del pueblo.

⁶Ante él, los malvados se llenaron de terror, los agentes de la maldad se estremecieron, y la liberación fue por él felizmente conseguida.

⁷Él amargó la vida a muchos reyes, y con sus hazañas alegró a Jacob. Su memoria será bendita para siempre.

⁸Recorrió las ciudades de Judá, exterminó a los malvados y apartó de Israel la cólera divina.

⁹Su fama llegó hasta los confines de la tierra y reunió a los que estaban a punto de ser exterminados.

¹⁰Apolonio movilizó a los gentiles y un poderoso refuerzo de samaritanos para luchar contra Israel.

¹¹Apenas lo supo Judas, le salió al encuentro, lo venció y lo mató. Muchos fueron los heridos y los demás huyeron.

¹²Recogieron el botín, y Judas se quedó con la espada de Apolonio y la llevó siempre a la guerra.

¹³Serón, jefe del ejército sirio, al saber que Judas se había rodeado de numerosos seguidores, hombres leales y valientes, se dijo:

¹⁴"Me haré famoso y adquiriré gloria en el reino luchando contra Judas y sus seguidores, que no hacen caso de la orden del rey".

¹⁵Se puso en marcha con un numeroso ejército de hombres perversos para vengarse de los israelitas.

¹⁶Cuando llegaron cerca de la cuesta de Bejorón, le salió al encuentro Judas con sus hombres,

¹⁷quienes, a la vista del numeroso ejército que avanzaba contra ellos, dijeron a Judas: "¿Cómo nosotros, tan pocos, podremos luchar contra una muchedumbre tan grande y tan poderosa? Estamos además extenuados, porque hoy estamos en ayunas".

¹⁸Judas les respondió: "Es fácil que muchos caigan en manos de pocos, y para el cielo es lo mismo salvar con muchos que con pocos;

¹⁹porque en la guerra la victoria no está en la muchedumbre del ejército, pues la fuerza viene del cielo.

²⁰Ellos vienen contra nosotros llenos de insolencia y de maldad, para llevarse nuestras mujeres y nuestros hijos y saquearnos.

²¹Nosotros luchamos por nuestras vidas y por nuestras leyes,

²²y él los aniquilará ante nosotros; no los temáis".

²³Apenas terminó de hablar, cayó inesperadamente sobre sus enemigos. Serón y su ejército fueron derrotados.

²⁴Lo siguieron por la bajada de Bejorón hasta la llanura, cayendo cerca de ochocientos hombres y huyendo los demás al país de los filisteos.

²⁵Judas y sus hermanos comenzaron a ser temidos, y el miedo se extendió entre las naciones limítrofes.

²⁶Su fama llegó hasta el rey, y todos los pueblos hablaban de sus hazañas.

²⁷Cuando el rey Antíoco se enteró de todo esto montó en cólera y mandó reclutar todas las fuerzas de su reino para formar un poderosísimo ejército.

²⁸Abrió las arcas del tesoro y entregó a los soldados la paga de un año, diciéndoles que estuviesen preparados para cualquier eventualidad.

²⁹Pero se dio cuenta de que el dinero faltaba en el tesoro y que los tributos de la provincia habían bajado debido a las discordias y daños que él había causado en el país al suprimir las leyes vigentes desde antiguo.

³⁰Temió entonces no tener -ya le había sucedido otras veces- para los gastos y regalos que antes repartía generosamente, superando a los reyes anteriores.

³¹Llegó a preocuparse seriamente, y decidió personarse en Persia para cobrar los tributos de aquellas provincias y allegar dinero.

³²Dejó a Lisias, hombre noble y de familia real, encargado de los asuntos de estado desde el río Éufrates hasta los confines de Egipto,

³³así como de la educación de su hijo Antíoco, hasta su vuelta.

³⁴Le entregó la mitad de sus tropas con los elefantes y le informó sobre sus decisiones, y en particular con relación a los habitantes de Judá y Jerusalén,

³⁵contra quienes debía mandar el ejército para aplastar y destruir las fuerzas de Israel y las que quedaban en Jerusalén hasta borrar su memoria de aquel lugar,

³⁶instalar en todo su territorio gentes de otras naciones y repartirles por sorteo la tierra.

³⁷El rey, con la otra mitad del ejército, salió de Antioquía, capital de su reino, el año 147; pasó el Éufrates y atravesó las provincias del norte.

³⁸Lisias escogió entre los amigos del rey a Tolomeo, hijo de Dorimeno; a Nicanor y Gorgias, personajes influyentes;

³⁹los puso al frente de cuarenta mil soldados de infantería y de siete mil de caballería para que invadieran Judá y la devastaran, según la orden del rey.

⁴⁰Partieron con sus tropas y acamparon en la llanura, cerca de Emaús.

⁴¹Los mercaderes del país, al conocer su llegada, se presentaron en el campamento con mucha plata, oro y criados para comprar como esclavos a los israelitas. Se le unieron también fuertes contingentes de Idumea y del territorio de los filisteos.

⁴²Judas y sus hermanos vieron que se agravaba la situación y que las tropas acampaban en su territorio. Tuvieron también noticias de la orden del rey de arrasar totalmente al pueblo.

⁴³Y se dijeron: "Libremos a nuestro pueblo de la ruina, y luchemos por él y por el templo".

⁴⁴Convocaron la asamblea a fin de prepararse para la guerra, y para rezar y pedir a Dios piedad y misericordia.

⁴⁵Jerusalén estaba despoblada como un desierto. Ninguno de sus hijos entraba o salía. El templo estaba profanado, extranjeros habitaban en la ciudadela, convertida en morada de gentiles. La alegría de Jacob ya no existía, ni la flauta ni la cítara se oían.

⁴⁶Se juntaron y fueron a Mispá, frente a Jerusalén, pues Mispá había sido ya lugar de oración para Israel.

⁴⁷Aquel día ayunaron y se vistieron de saco, se cubrieron de ceniza la cabeza y rasgaron sus vestiduras.

⁴⁸Consultaron luego el libro de la ley para saber lo que los gentiles piden a las imágenes de sus ídolos.

⁴⁹Llevaron también las vestiduras sacerdotales, las primicias y los diezmos y a los nazireos que habían terminado el tiempo de su voto.

⁵⁰Clamaron al cielo, diciendo: "¿Qué haremos de éstos y dónde los dejaremos?

⁵¹Tu templo ha sido pisoteado y profanado; tus sacerdotes están de luto y humillados;

⁵²y ahora los gentiles han venido para aniquilarnos. Tú sabes lo que traman contra nosotros.

⁵³¿Cómo podremos resistirles si tú no nos ayudas?".

⁵⁴Tocaron las trompetas y clamaron a grandes gritos.

⁵⁵Después Judas nombró jefes del pueblo: de mil, de cien, de cincuenta y de diez.

⁵⁶A los que estaban construyendo su casa, a los recién casados, a los que estaban plantando viñas y a los que tuvieron miedo, les dijeron que se volvieran a sus casas, como permitía la ley.

⁵⁷Se pusieron en marcha y acamparon al sur de Emaús.

⁵⁸Judas habló así a los suyos: "Ceñíos las armas, sed fuertes y disponeos a asaltar mañana a estas gentes reunidas contra nosotros para destruirnos a nosotros y al templo.

⁵⁹Es mejor morir luchando que ver las calamidades de nuestra nación y de nuestro templo.

⁶⁰Y que sea lo que Dios quiera".