Daniel 14

¹El rey Astiages fue a reunirse con sus padres y Ciro el persa le sucedió en el trono.

²Daniel era consejero del rey y el más estimado de todos sus amigos.

³Tenían por entonces los babilonios un ídolo llamado Bel, al que ofrecían diariamente doce artabas de harina, cuarenta ovejas y seis metretas de vino.

⁴También el rey lo veneraba e iba todos los días a adorarlo. Daniel, en cambio, adoraba a su Dios.

⁵Díjole el rey: "¿Por qué no adoras a Bel?". Él respondió: "Porque yo no adoro a ídolos hechos por mano de hombre, sino al Dios vivo, creador del cielo y de la tierra, que tiene poder sobre todos los hombres".

⁶El rey replicó: "¿Es que no crees que Bel sea un dios vivo? ¿No ves cuánto come y bebe cada día?".

⁷Daniel, sonriendo, le contestó: "No te engañes, ¡oh rey!, porque éste sólo es arcilla por dentro y bronce por fuera, y jamás comió ni bebió cosa alguna".

⁸Entonces el rey, enfurecido, llamó a sus sacerdotes y les dijo: "Si no me decís quién es el que come esta ofrenda, moriréis; pero si probáis que es Bel quien la come, morirá Daniel, porque blasfemó contra Bel".

⁹Daniel dijo al rey: "Que sea como dices". Los sacerdotes de Bel eran setenta, sin contar las mujeres ni los hijos.

¹⁰Fue, pues, el rey con Daniel al templo de Bel.

¹¹Los sacerdotes de Bel dijeron: "Nosotros saldremos de aquí y tú, ¡oh rey!, presenta los manjares y pon el vino mezclado; cierra después la puerta y séllala con tu anillo. Si, al venir por la mañana, no encuentras que todo se lo ha comido Bel, moriremos; en caso contrario, morirá Daniel, que ha mentido contra nosotros".

¹²Ellos se sentían muy seguros, porque habían hecho debajo de la mesa una entrada secreta por la cual entraban todos los días y se llevaban las ofrendas.

¹³Apenas salieron, el rey presentó los manjares a Bel.

¹⁴Daniel mandó entonces a sus criados que trajeran ceniza y la esparcieran por todo el templo en presencia de solo el rey; después salieron, cerraron la puerta, la sellaron con el anillo del rey y se fueron.

¹⁵Durante la noche vinieron los sacerdotes, como de costumbre, con sus mujeres e hijos y se comieron y bebieron todo.

¹⁶El rey se levantó muy de mañana, lo mismo que Daniel también.

¹⁷El rey le preguntó: "¿Están intactos los sellos, Daniel?". Daniel contestó: "Intactos, ¡oh rey!".

¹⁸Cuando se abrieron las puertas, el rey miró a la mesa y exclamó en voz alta: "¡Grande eres, oh Bel, y no hay en ti engaño alguno!".

¹⁹Daniel se echó a reír y, deteniendo al rey para que no entrase dentro, le dijo: "Mira bien el pavimento y examina de quiénes son estas pisadas".

²⁰El rey respondió: "Veo pisadas de hombres, de mujeres y de niños".

²¹Entonces el rey montó en cólera y mandó prender a los sacerdotes, a sus mujeres y a sus hijos. Ellos le mostraron la puerta secreta por donde entraban y pasaban a comer lo que había en la mesa.

²²El rey los mandó matar y entregó a Bel en manos de Daniel, el cual lo destruyó, junto con su templo.

²³Había también en Babilonia un gran dragón, venerado por los babilonios.

²⁴El rey dijo a Daniel: "No podrás decir que éste no es un dios vivo; así, pues, adóralo".

²⁵Daniel respondió: "Yo adoro al Señor, mi Dios porque él es el Dios vivo. Y si tú, ¡oh rey!, me lo permites, mataré al dragón sin espada ni bastón".

²⁶El rey contestó: "Te lo permito".

²⁷Tomó entonces Daniel pez, grasa y pelos, lo coció todo junto, hizo con ello unas bolsas y las echó en la boca del dragón. El dragón se las comió y reventó. Dijo entonces: "¡Esto es lo que adoráis!".

²⁸Cuando los babilonios lo supieron se irritaron sobremanera, se amotinaron contra el rey y se dijeron: "El rey se ha hecho judío: ha derribado a Bel, ha matado al dragón y ha degollado a los sacerdotes".

²⁹Se presentaron, pues, al rey y le conminaron: "Entréganos a Daniel; si no, te mataremos a ti y a tu familia".

³⁰Viendo el rey la gravedad de la situación, y forzado por las circunstancias, les entregó a Daniel.

³¹Ellos, entonces, lo arrojaron al foso de los leones, y estuvo allí seis días.

³²Había en el foso siete leones, a los cuales se les daban diariamente dos cuerpos humanos y dos ovejas; pero en aquella ocasión no se les dio nada, para que devoraran a Daniel.

³³Vivía por entonces en Judea el profeta Habacuc. Había preparado un cocido y colocado el pan en rebanadas en un recipiente y se disponía a llevárselo a los segadores que estaban en el campo.

³⁴El ángel del Señor dijo a Habacuc: "Lleva esa comida a Daniel, que está en Babilonia, en el foso de los leones".

³⁵Habacuc respondió: "Señor, nunca he visto Babilonia, ni sé dónde está ese foso".

³⁶El ángel del Señor lo asió entonces por la cabeza y, levantándolo por los cabellos, lo llevó a Babilonia, sobre el foso, con la celeridad de su espíritu.

³⁷Habacuc llamó a grandes voces diciendo: "¡Daniel, Daniel, toma la comida que Dios te envía!".

³⁸Daniel exclamó: "Te has acordado de mí, ¡oh Dios!, y no has abandonado a los que te aman".

³⁹Daniel se levantó y comió. El ángel del Señor volvió a llevar a Habacuc en un instante a su lugar.

⁴⁰A los siete días, el rey fue a llorar a Daniel. Al acercarse al foso se asomó y vio que Daniel estaba sentado.

⁴¹Gritando con todas sus fuerzas, exclamó: "¡Grande eres tú, Señor, Dios de Daniel, y no hay otro Dios fuera de ti!".

⁴²En seguida lo sacó de allí y arrojó al foso a los causantes de su ruina, que fueron devorados al instante en su presencia.