2 Macabeos 3

¹Mientras la ciudad santa vivía en completa paz y las leyes eran observadas perfectamente, gracias a la piedad del sumo sacerdote Onías y a su horror al mal,

²sucedía que incluso los mismos reyes honraban el lugar santo y glorificaban el templo con los mejores regalos,

³hasta tal punto que Seleuco, rey de Asia, sufragaba de sus propias rentas todos los gastos referentes a la liturgia de los sacrificios.

⁴Pero un tal Simón, de la tribu de Benjamín, constituido prefecto del templo, tuvo sus diferencias con el sumo sacerdote sobre la regulación del mercado de la ciudad.

⁵No pudiendo vencer a Onías, se dirigió a Apolonio de Tarso, que en aquel tiempo era gobernador de Celesiria y de Fenicia,

⁶y le notificó que el erario de Jerusalén estaba repleto de indescriptibles riquezas, tanto que la cantidad de dinero era incalculable, que este dinero desbordaba ampliamente el presupuesto de los sacrificios y que era posible hacerlo pasar a manos del rey.

⁷Apolonio, en una entrevista con el rey, le puso al tanto de las riquezas que le habían sido indicadas. Entonces el rey eligió a Heliodoro, que estaba al frente del gobierno, y lo envió con orden de trasladar las mencionadas riquezas.

⁸Heliodoro emprendió en seguida el viaje, aparentemente para llevar a cabo una visita de inspección a las ciudades de Celesiria y de Fenicia, pero de hecho para ejecutar el propósito del rey.

⁹Llegado a Jerusalén y recibido cordialmente por el sumo sacerdote de la ciudad, dio cuenta de la noticia que les habían comunicado y expuso el motivo de su venida. Preguntó si las cosas eran verdaderamente así.

¹⁰El sumo sacerdote le explicó que eran bienes en depósito para viudas y huérfanos;

¹¹que algunos eran de Hircano, hijo de Tobías, hombre que se encontraba en muy elevada posición, que, contrariamente a lo denunciado por el impío Simón, la suma del dinero era de cuatrocientos talentos de plata y doscientos de oro,

¹²y que era del todo imposible cometer tal injusticia contra los que ponían su confianza en la santidad del lugar y en la dignidad e inviolabilidad del templo, venerado en el mundo entero.

¹³Pero Heliodoro, en virtud de las órdenes recibidas del rey, afirmaba que aquellos bienes forzosamente habían de ser confiscados para el tesoro real.

¹⁴Y habiendo fijado día, trataba de entrar para hacer el inventario de los mismos. No era pequeña la angustia que reinaba por toda la ciudad.

¹⁵Los sacerdotes, postrados ante el altar con las vestiduras sacerdotales, suplicaban al Cielo, a aquel que había promulgado la ley sobre los depósitos, que los guardara intactos para quienes los habían depositado.

¹⁶Era para quedarse con el corazón lacerado ver el rostro del sumo sacerdote, pues su aspecto y su demudado color manifestaban la angustia de su alma.

¹⁷Estaba aquel hombre invadido por una especie de pánico y temblor del cuerpo, a través de los cuales se transparentaba a quienes lo contemplaban el sufrimiento que había dentro de su corazón.

¹⁸Más aún, la gente salía en tropel de las casas para hacer rogativas públicas, por estar el lugar santo a punto de ser profanado.

¹⁹Las mujeres, ceñidas de saco por debajo de los senos, se agolpaban en masa por las calles; las doncellas que estaban recluidas, unas corrían a las puertas, otras subían a los muros, y otras se asomaban a las ventanas.

²⁰Todas, tendiendo las manos al cielo, tomaban parte en la plegaria.

²¹Movía a compasión ver postrada aquella confusa multitud y la ansiedad del sumo sacerdote en el colmo de su angustia.

²²Así, pues, rogaban al Señor todopoderoso que guardara intactos y con plena seguridad los depósitos para quienes los habían confiado.

²³Heliodoro, por su parte, intentaba ejecutar su decisión.

²⁴Pero allí mismo, cuando estaba ya junto al erario con los de su escolta, el Soberano de los espíritus y de todo poder se manifestó en su grandeza, de tal modo que todos los que se habían atrevido a ir con él, heridos por el poder de Dios, quedaron yertos y atemorizados.

²⁵Se les apareció un caballo enjaezado con hermosísimo paramento, montado por un terrorífico jinete. Lanzándose con ímpetu, acometió a Heliodoro con sus cascos delanteros. El jinete ostentaba armadura de oro.

²⁶Se le aparecieron, además, otros dos jóvenes de aspecto vigoroso, resplandecientes de gloria y magníficamente vestidos, que, colocándose uno a cada lado, lo azotaban sin cesar descargando sobre él innumerables golpes.

²⁷Cayó a tierra envuelto en densa oscuridad, de modo que al instante lo recogieron y lo pusieron en una camilla.

²⁸Y al que poco antes había entrado en el erario con numeroso acompañamiento y con toda su escolta, lo llevaban ahora, incapaz de valerse por sí mismo, los que habían reconocido manifiestamente la soberanía de Dios.

²⁹Mientras él, abatido por el poder divino, yacía sin voz y privado de toda esperanza de salvación,

³⁰los judíos bendecían al Señor que así glorificaba su lugar santo. Y el templo, poco antes lleno de terror y de confusión, se había quedado rebosante de gozo y de alegría con la manifestación del Señor todopoderoso.

³¹Rápidamente, algunos de los partidarios de Heliodoro pidieron a Onías que invocara al Altísimo para que le concediera la gracia de la vida al que se encontraba a punto de dar el último suspiro.

³²El sumo sacerdote, recelando que el rey se formara la opinión de que los judíos habían perpetrado un atentado contra Heliodoro, ofreció un sacrificio por la salud de aquel hombre.

³³Mientras el sumo sacerdote ofrecía un sacrificio de expiación, se le aparecieron de nuevo a Heliodoro los mismos jóvenes, vestidos con las mismas vestiduras, y puestos en pie, le dijeron: "Da muchas gracias al sumo sacerdote Onías, porque por él te concede el Señor la vida.

³⁴Y tú, flagelado por seres celestiales, anuncia a todos el magnífico poder de Dios". Dicho esto, se hicieron invisibles.

³⁵Heliodoro, después de ofrecer un sacrificio al Señor y de dirigir muy largas súplicas a aquel que le había concedido la vida, se despidió de Onías y se volvió con sus tropas al rey.

³⁶A todos daba testimonio de las obras del Dios excelso, como que las había visto con sus propios ojos.

³⁷Como el rey preguntara a Heliodoro a quién sería conveniente enviar de nuevo a Jerusalén, le dijo:

³⁸"Si tienes algún enemigo o alguno que atenta contra tu gobierno, envíalo allá y lo recibirás azotado, si es que logra salvarse, porque en torno a aquel lugar hay realmente un poder divino.

³⁹Porque el mismo que tiene su morada en el cielo vela y protege aquel lugar, y hiere de muerte a los que allí llegan con perversas intenciones".

⁴⁰Así sucedieron los hechos referentes a Heliodoro y a la preservación del erario.