¹Luego partieron los israelitas y acamparon en las Estepas de Moab, al otro lado del Jordán, en frente de Jericó * . . ²Balac, hijo de Sipor, se enteró de todo lo que había hecho Israel con los amorreos ³y los de Moab se estremecieron ante la presencia del pueblo, pues era muy numeroso. Temerosos ante la presencia israelita, los de Moab ⁴dijeron a los ancianos de Madián: «Ahora veréis cómo esa multitud va a devastarlo todo a nuestro alrededor, como devasta el buey la hierba del campo.» Balac, hijo de Sipor, era rey de Moab por aquel tiempo. ⁵Envió mensajeros donde Balaán, hijo de Beor, a Petor del Río, en tierra de los hijos de Amav * , para que le dijeran: «Aquí hay un pueblo que, tras haber salido de Egipto, ha cubierto la superficie del territorio y se ha establecido frente a mí. ⁶Te ruego, pues, que vengas y me maldigas a ese pueblo, pues es más fuerte que yo; a ver si puedo vencerle y lo arrojo del país. Pues sé que el que tú bendices queda bendito y el que maldices, maldito.» ⁷Allá fueron los ancianos de Moab y los ancianos de Madián, con la paga del vaticinio en sus manos. Llegaron donde Balaán y le transmitieron las palabras de Balac. ⁸Él les contestó: «Pasad aquí la noche y os responderé según lo que me diga Yahvé.» Los jefes de Moab se quedaron en casa de Balaán. ⁹Entró Dios donde Balaán y le dijo: «¿Qué hombres son ésos que están en tu casa?» ¹⁰Le respondió Balaán a Dios: «Balac, hijo de Sipor, rey de Moab, me ha enviado a decir: ¹¹Un pueblo que ha salido de Egipto ha cubierto la superficie del territorio. Ven, pues, maldícemelo, a ver si puedo vencerlo y expulsarlo.» ¹²Pero dijo Dios a Balaán: «No vayas con ellos ni maldigas a ese pueblo, porque es bendito.» ¹³Se levantó Balaán de madrugada y dijo a los jefes de Balac: «Id a vuestra tierra, porque Yahvé no quiere dejarme ir con vosotros.» ¹⁴Se levantaron, pues, los jefes de Moab, volvieron donde Balac y le dijeron: «Balaán se ha negado a venir con nosotros.» ¹⁵Balac envió otra vez jefes en mayor número y más ilustres que los anteriores. ¹⁶Fueron donde Balaán y le dijeron: «Esto dice Balac, hijo de Sipor: No rehúses, por favor, venir donde mí, ¹⁷que te recompensaré con grandes honores y haré todo lo que me digas. Te ruego que vengas y me maldigas a ese pueblo.» ¹⁸Respondió Balaán a los siervos de Balac: «Aunque me diera Balac su casa llena de plata y oro, no podría incumplir la orden de Yahvé mi Dios en nada, ni poco ni mucho. ¹⁹Quedaos aquí también vosotros esta noche y averiguaré qué más me dice Yahvé.» ²⁰Entró Dios donde Balaán por la noche y le dijo: «¿No han venido esos hombres a llamarte? Levántate y vete con ellos. Pero has de cumplir la palabra que yo te diga.» ²¹Se levantó Balaán de madrugada, aparejó su asna * y se fue con los jefes de Moab. ²²Cuando iba de camino, se encendió la ira de Yahvé y el Ángel de Yahvé se puso en el camino para estorbarle * . Él montaba la burra y sus dos muchachos iban con él. ²³Cuando la burra vio al Ángel de Yahvé plantado en el camino, con la espada desenvainada en la mano, se apartó del camino y se fue a campo traviesa. Balaán pegó a la burra para hacerla volver al camino. ²⁴Pero el Ángel de Yahvé se puso en un sendero entre las viñas, con una pared a un lado y otra a otro. ²⁵Al ver la burra al Ángel de Yahvé, se arrimó a la pared y raspó el pie de Balaán contra la pared. Él la golpeó otra vez. ²⁶Volvió el Ángel de Yahvé a cambiar de sitio, y se puso en un paso estrecho, donde no había espacio para apartarse ni a la derecha ni a la izquierda. ²⁷Al ver la burra al Ángel de Yahvé, se tumbó, con Balaán encima. Balaán se enfureció y pegó a la burra con un palo. ²⁸Entonces Yahvé abrió la boca de la burra, que dijo a Balaán: «¿Qué te he hecho yo para que me pegues? Con ésta ya van tres veces.» ²⁹Respondió Balaán a la burra: «Porque te has burlado de mí. Ojalá tuviera una espada en la mano; ahora mismo te mataba.» ³⁰Respondió la burra a Balaán: «¿No soy yo tu burra, y me has montado desde siempre hasta el día de hoy? ¿Acaso acostumbro a portarme así contigo?» Respondió él: «No.» ³¹Entonces abrió Yahvé los ojos de Balaán, que vio al Ángel de Yahvé, de pie en el camino, con la espada desenvainada en la mano. Entonces se inclinó y se postró rostro en tierra. ³²El Ángel de Yahvé le dijo: «¿Por qué has pegado a tu burra hasta tres veces? He sido yo el que he salido a cerrarte el paso, porque éste es para mí un camino torcido * . ³³La burra me ha visto y se ha apartado de mí tres veces. Gracias a que se ha desviado, porque, si no, para ahora te habría matado, y a ella la habría dejado con vida.» ³⁴Dijo entonces Balaán al Ángel de Yahvé: «He pecado * , pues no sabía que tú te habías puesto en mi camino. Pero ahora mismo, si esto te parece mal, me vuelvo.» ³⁵Respondió el Ángel de Yahvé a Balaán: «Vete con esos hombres, pero no dirás nada más que lo que yo te diga.» Balaán marchó con los jefes de Balac. ³⁶Cuando Balac se enteró de que llegaba Balaán, salió a su encuentro en dirección a Ar Moab * , en la frontera del Arnón, en los confines del territorio. ³⁷Dijo Balac a Balaán: «¿No te mandé llamar? ¿Por qué no viniste donde mí? ¿Es que no puedo recompensarte?» ³⁸Respondió Balaán a Balac: «Ya ves que he venido donde ti. ¿Pero podré acaso decir algo? Sólo diré la palabra que ponga Dios en mi boca.» ³⁹Marchó Balaán con Balac y llegaron a Quiriat Jusot. ⁴⁰Sacrificó Balac una vaca y una oveja y le envió porciones a Balaán y a los jefes que le acompañaban * . ⁴¹A la mañana, tomó Balac a Balaán y lo hizo subir a Bamot Baal, desde donde se divisaba un extremo del campamento * .