¹Después Moisés y Aarón se presentaron al faraón y le dijeron: «Esto dice Yahvé, el Dios de Israel: Deja salir a mi pueblo para que celebre fiesta * en mi honor en el desierto.» ²Respondió el faraón: «¿Quién es Yahvé para que yo deba hacerle caso, dejando salir a Israel? No conozco a Yahvé y no dejaré salir a Israel.» ³Ellos dijeron: «El Dios de los hebreos se nos ha aparecido; permite, pues, que hagamos un viaje de tres días al desierto para ofrecer sacrificios a Yahvé, nuestro Dios, si no nos castigará con peste o espada.» ⁴El rey de Egipto les replicó: «Moisés y Aarón, ¿por qué queréis apartar al pueblo de sus trabajos? Volved a vuestras tareas.» ⁵Y añadió el faraón: «Ahora que son más numerosos que los nativos del país, ¿queréis que interrumpan sus trabajos?» ⁶Aquel día el faraón dio esta orden a los capataces y a los inspectores: ⁷«No proveáis, como hasta ahora, de paja * al pueblo para hacer ladrillos; que vayan ellos mismos a recogerla. ⁸Pero que hagan la misma cantidad de ladrillos que hacían antes, sin disminuir nada. Son unos perezosos. Por eso andan diciendo que quieren ir a ofrecer sacrificios a su Dios. ⁹Abrumadlos de trabajo para que estén ocupados y no hagan caso de palabras vanas.» ¹⁰Salieron los capataces y los inspectores y dijeron a la gente: «Esto dice el faraón: No os daré ya más paja; ¹¹id vosotros mismos a recogerla donde podáis; pero que no disminuya en nada vuestra tarea.» ¹²La gente se dispersó por el país de Egipto para recoger paja. ¹³Los capataces los apremiaban, diciendo: «Terminad la tarea impuesta para cada día, como cuando se os proveía de paja.» ¹⁴Y castigaron también a los inspectores israelitas, que habían sido nombrados por los capataces del faraón. Les dijeron: «¿Por qué no habéis hecho, ni ayer ni hoy, la misma cantidad de ladrillos que antes?» ¹⁵Entonces, los inspectores israelitas fueron a quejarse al faraón y le dijeron: «¿Por qué tratas así a tus siervos? ¹⁶No se provee de paja a tus siervos. Sin embargo, insisten en que hagamos ladrillos y se castiga a tus siervos... * » ¹⁷El faraón respondió: «Holgazanes, más que holgazanes; por eso decís que queréis ir a ofrecer sacrificios a Yahvé. ¹⁸Ahora, id a trabajar. Y no se os proveerá de paja, pero tendréis que entregar la misma cantidad de ladrillos.» ¹⁹Los inspectores israelitas se vieron en un gran aprieto, cuando les dijeron que no podían disminuir su producción diaria de ladrillos. ²⁰Así que fueron corriendo al encuentro de Moisés y Aarón, que les estaban esperando a la salida del palacio del faraón, ²¹y les dijeron: «Que Yahvé os examine y os juzgue. Nos habéis hecho odiosos al faraón y a sus siervos y habéis puesto la espada en sus manos para matarnos.» ²²Entonces Moisés se volvió a Yahvé y le dijo: «Señor, ¿por qué maltratas a esta gente?, ¿por qué me has enviado? ²³Desde que fui al faraón para hablarle en tu nombre está maltratando a esta gente, y tú no haces nada por librarla.»